Euroopa Kontrollikoja uue aruande kohaselt ei kasutata täielikult ära sünergiat ELi mitme miljardi euro suuruse teadusprogrammi „Horisont 2020“ ning Euroopa struktuuri- ja investeerimisfondide vahel. Ajavahemikul 2014–2020 ei olnud selle sünergia loomiseks vajalikud eri elemendid veel paigas. Euroopa Komisjon ja ELi liikmesriikides fonde haldavad ametiasutused ei tee tihedat koostööd ning liikmesriikides fonde haldavad asutused töötavad sageli killustatud ja kapseldatud struktuurides, mis takistavad neil kasutada vahendeid üksteist täiendaval viisil. See piirab teadusuuringute ja innovatsiooniga seotud investeeringute rakendamist ja mõju ning pärsib jõupingutusi teadusuuringute ja innovatsiooni lõhe kaotamiseks Euroopas.
Aastatel 2014–2020 eraldas EL oma eelarvest teadusuuringutele ja innovatsioonile rohkem kui kunagi varem – 12%. Sellest 76,4 miljardit eurot tuli programmist „Horisont 2020“ ja peaaegu 41 miljardit eurot Euroopa struktuuri- ja investeerimisfondidest. Audiitorid kontrollisid, kas komisjon ja ELi liikmesriikide korraldusasutused on astunud vajalikke samme fondide vahelise sünergia loomiseks, et tagada nende suurem mõju kui seda on üksikutel sekkumistel kokku.
„Ajal, mil kodanikud sõltuvad meie teadlastest ja novaatoritest nii paljudes olulistes valdkondades – alates vaktsiinide väljatöötamisest kuni energia, rohe- ja digipöördeni – peame me maksimeerima teadusuuringute ja innovatsiooni rahastamise mõju,“ ütles auditit juhtinud kontrollikoja liige Ivana Maletić. „Esmapilgul võib tunduda, et programm „Horisont 2020“ ja Euroopa struktuuri- ja investeerimisfondid on kaks erinevat instrumenti, millel on vähe ühist. Nad võivad aga saavutada suurema mõju, kui neid rakendada teineteist täiendades. Selleks tuleb algusest peale teha koostööd nii programmide kavandamisel kui ka rakendamisel.“