Bei der humanitären Hilfe geht es darum, maßgeschneiderte Soforthilfe zu leisten, um Menschenleben zu retten und zu erhalten, menschliches Leid zu vermeiden und zu lindern und die Menschenwürde zu wahren. Dabei sollen im Einklang mit den Grundsätzen der Unparteilichkeit, Neutralität, Menschlichkeit und Unabhängigkeit schutzbedürftige Bevölkerungsgruppen erreicht werden. Darüber hinaus ist die EU im Bereich des Katastrophenschutzes tätig, um die Maßnahmen der Mitgliedstaaten zu unterstützen, zu koordinieren und zu ergänzen. ​