Die EU unterstützt Drittländer sowie regionale und internationale Organisationen und unterhält Beziehungen zu ihnen. Wichtigstes Ziel der EU-Entwicklungspolitik ist die Beseitigung der Armut. Mehr als die Hälfte der Entwicklungshilfe weltweit stammt aus der EU und ihren Mitgliedstaaten, sodass sie gemeinsam der weltweit führende Geber von Entwicklungshilfe sind. ​