El panorama financiero de la UE ha evolucionado durante varios decenios. Su elemento central es el presupuesto de la UE, que proporciona financiación para una amplia variedad de ámbitos políticos —como la agricultura, el desarrollo de las zonas rurales y urbanas, las infraestructuras de transporte, la investigación, la salud, la migración y la ayuda a los países en desarrollo— y financia el funcionamiento de las instituciones y otros organismos de la UE. También existen fondos e instrumentos que se encuentran o se han creado fuera del presupuesto de la UE. ​