Veiligheid en defensie maken integraal deel uit van het gemeenschappelijk buitenlands en veiligheidsbeleid van de EU. De EU streeft naar een hoog niveau van veiligheid door middel van maatregelen ter voorkoming en bestrijding van criminaliteit, racisme en vreemdelingenhaat, en door coördinatie en samenwerking tussen nationale politiediensten, justitiële autoriteiten en andere instanties.​