Potrivit unui nou raport al Curții de Conturi Europene, sinergiile între Orizont 2020, programul pentru cercetare al UE în valoare de mai multe miliarde de euro, și fondurile structurale și de investiții europene (fondurile ESI) nu sunt pe deplin exploatate. Diverse elemente constitutive necesare pentru crearea acestor sinergii nu existau încă în perioada 2014 2020. Comisia Europeană și autoritățile care gestionează fondurile în țările UE nu cooperează îndeaproape, iar autoritățile de gestionare a fondurilor din statele membre lucrează adesea în structuri compartimentate, închise, care le împiedică să utilizeze fondurile în mod complementar. Acest lucru limitează punerea în aplicare și impactul investițiilor legate de cercetare și inovare și împiedică eforturile de eliminare a decalajului în materie de cercetare și inovare în Europa.
În perioada 2014 2020, UE a alocat cercetării și inovării 12 % din bugetul său, un procent mai mare ca niciodată. Din această sumă, 76,4 miliarde de euro proveneau din programul Orizont 2020 și aproape 41 de miliarde de euro din fondurile ESI. Auditorii au verificat dacă Comisia și autoritățile de management din țările UE luaseră măsurile necesare pentru a crea sinergii între fonduri cu scopul de a asigura faptul că acestea produc un efect mai mare decât intervențiile la nivel individual.
„În această perioadă în care cetățenii depind de cercetătorii și de inovatorii noștri în atât de multe domenii vitale – de la dezvoltarea vaccinurilor până la tranziția energetică, tranziția verde și cea digitală – trebuie să maximizăm impactul finanțării consacrate cercetării și inovării”, a declarat doamna Ivana Maletić, membra Curții care a condus acest audit. „La prima vedere, programul Orizont 2020 și fondurile ESI ar putea părea două lumi diferite, care au puține lucruri în comun. Or, ele pot avea un impact mai mare dacă sunt utilizate în mod complementar. Pentru ca acest lucru să se întâmple, trebuie să existe o cooperare încă de la început, atât în ceea ce privește conceperea, cât și punerea în aplicare a programelor.”